王常简介

  王常

  王常(?—36年),字颜卿,颍川舞阳(今河南禹县)人,东汉大将,“云台二十八将”之一。     王莽末年,王常为其弟报仇,杀人后逃到江夏。新莽天凤四年(17年),荆州地区(辖今湖北、湖南两省及河南西南部、贵州东部和广西东北部、广东西北部各一部)连年发生严重饥荒,民众逃入山野沼泽挖掘荸荠为食。新市人王匡、王凤为饥民平理诤讼,排难解忧,深得饥民拥戴,被推举为首领,率众起义。随后,王常与马武、成丹等亦聚众响应。义军以绿林山(今湖北京山北大洪山)为根据地,故称绿林军,人数达数万人。     时绿林山一带瘟疫流行,为离开疫区,并避免同严尤军决战,绿林军遂乘赤眉军在成昌(今山东东平西)连挫莽军之机,分兵向外发展。由王常、成丹、张印等率领一路,向西南进入南郡(治江陵,今属湖北),称“下江兵”;王莽遣严尤、陈茂击破败王常部。王常与成丹、张印等收集了溃军撤到蒌溪,攻打了略钟、龙闲,声威复振。王常等又率军在上唐大败荆州牧战,转战到宜秋(今河南唐河东南),准备与主力会师,时下江兵有5000余人。     同时,舂陵、新市、平林三部于地皇三年(22年)十一月合兵,在长聚(今河南唐河境)、棘阳(今河南南阳市南)等地接连获胜,刘縯乘胜围攻宛城(今河南南阳市),被莽军甄阜、梁丘赐军击败,乃退保棘阳。莽军留辎重于蓝乡(今河南泌阳境),精兵10万南临池水(今河南泌阳境)。     三部军败,欲各自而去。刘縯闻王常的下江军在宜秋,当即与刘秀、李通到王常军营拜访,说:“愿见下江一贤将,议大事”(《后汉书·王常列传》)。成丹与张卬共推王常首领与其相见。刘縯对王常说出合兵之事,并晓以利害。王常大悟,说:“王莽篡弑,残虐天下,百姓思汉,故豪杰并起。今刘氏复兴,即真主也。诚思出身为用,辅成大功。”刘縯说:“如事成,岂敢独飨之哉”(《后汉书·王常列传》)!刘縯当即与王常深交而去。     王常回营后,将事说于成丹、张卬,二人恃下江军人多,都说:“大丈夫既起,当各自为主,何故受人制乎?”时王常心已归刘縯,对其部下晓以大义,说:“往者成、哀衰微无嗣,故王莽得承闲篡位。既有天下,而政令苛酷,积失百姓之心。民之讴吟思汉,非一日也,故使吾属因此得起。夫民所怨者,天所去也;民所思者,天所与也。举大事必当下顺民心,上合天意,功乃可成。若负强恃勇,触情恣欲,虽得天下,必复失之。以秦、项之埶,尚至夷覆,况今布衣相聚草泽?以此行之,灭亡之道也。今南阳诸刘举宗起兵,观其来议事者,皆有深计大虑,王公之才,与之并合,必成大功,此所以佑吾属也”(《后汉书·王常列传》)。     下江军诸将虽然屈强少识,但平素非常尊敬王常,都说:“无王将军,吾属几陷于不义。愿敬受教”(《后汉书·王常列传》)。王常当即率军与新市、平林军汇合,十二月,绿林军四部会合,诸部齐心同力,士气高涨。绿林军乘机夜袭蓝乡,击溃莽军10余万人,歼灭2万余人,斩杀其主将甄阜、梁丘赐。绿林军继而乘胜向西,在育阳(今河南新野北),击溃赶来增援的莽军严尤、陈茂部,斩首3000余级。严尤弃军而逃。义军大获全胜,俘获大批俘虏及辎重,队伍发展到10万余人。义军随即包围战略要地宛城。     此时,绿林军诸将商议建立政权,只有王常和南阳士大夫同意立刘縯为帝,而朱鲔、张卬等也不听王常相劝,推加入平林军的汉宗室刘玄为帝。刘玄称帝,建立政权,改元更始。王常被封为廷尉、大将军,封知命侯。     绿林军建立政权后,力量壮大,士气高涨,在以主力包围宛城准备西出武关(今陕西丹凤东南)图取关中(指函谷关以西地区)的同时,另由王凤、王常、刘秀等率2万人,乘莽军严尤、陈茂部滞留颍川之际,向北推进,牵制莽军南下。     三月,王凤等先后攻克昆阳(今河南叶县)、定陵(今河南郾城西北)、郾县(今河南郾城西南)等城。是时,王莽感到关中所受威胁严重,慌忙变更计划,将原先用于镇压赤眉军的莽军主力转用于南方,遣大司空王邑急至洛阳,会同王寻征发郡兵42万,号称百万,企图一举攻破宛城,歼灭绿林军。     五月,王邑军在颍川与严尤军会合,大军齐向宛城进发。王邑、王寻仗恃兵多势众,执意先破昆阳,再破围宛义军主力。遂使先行抵达昆阳之部,层层包围昆阳。义军由王凤、王常率八、九千人坚守昆阳,刘秀等率13骑乘夜突出城门,前往郾县、定陵调集援军。王邑等挥军多次进攻,均被守城义军击退。六月,刘秀率援军万余人赶到,先以千余人冲击王邑、王寻军,继率勇士3000迂回至昆阳城西,猛攻王邑军指挥部。王寻、王邑仍恃众逞强,命其他各营按兵毋动,只率万余人迎战。王寻迎战不利被迫杀。王凤、王常率城内义军适时出城夹击,莽军大乱。时遇大风雷雨,溃水(今叶县沙河)暴涨,莽军溺死数以万计,其余溃散。王邑只率数千人逃回洛阳。     更始二年(24年)二月,绿林军拥立的更始帝刘玄迁都长安,让王常行南阳太守事,专令赏罚,后封为邓王,食八县,赐姓刘氏。王常“性恭俭,遵法度,南方称之”(《后汉书·王常列传》)。     更始政权灭亡后,王常于建武二年(26年)夏奉旨带家人到洛阳请罪,光武帝见到王常后,非常高兴,对其说:“王廷尉良苦。每念往时,共更艰□,何日忘之。莫往莫来,岂违平生之言乎?”王常顿首谢到:“臣蒙大命,得以鞭策托身陛下。始遇宜秋,后会昆阳,幸赖灵武,辄成断金。更始不量愚臣,任以南州。赤眉之难,丧心失望,以为天下复失纲纪。闻陛下即位河北,心开目明,今得见阙庭,死无遗恨。”光武帝笑道:“吾与廷尉戏耳。吾见廷尉,不忧南方矣”(《后汉书·王常列传》)。     光武帝乃召公卿将军以下大会,对众臣说:“常以匹夫兴义兵,明于知天命,故更始封为知命侯。与吾相遇兵中,尤相厚善”(《后汉书·王常列传》)。光武帝特加赏赐,拜王常为左曹,封山桑侯。     后来光武帝在大会中指王常对众臣说:“此家率下江诸将辅翼汉室,心如金石,真忠臣也”(《后汉书·王常列传》)。同日,迁王常为汉忠将军,命其率军南击邓奉、董欣,诸将皆归王常管辖。后又命王常北击河闲、渔阳,平定当地。     建武五年(29年),王常攻克湖陵。又与光武帝会于任城,随光武帝攻击苏茂、庞萌。进攻下邳时,王常率部在城门与敌交战,一日数合,敌军逃入城,王常急追。时城上箭如雨下,光武帝率百余骑自城南高处瞭望,“常战力甚,驰遣中黄门诏使引还,贼遂降”(《后汉书·王常列传》)。     建武六年(30年)春,王常率军回师洛阳,光武帝令其夫人在舞阳相迎,回家上坟,以示荣庞。然后王常率军屯驻长安,以拒隗嚣。建武七年(31年),光武帝派使者持玺书拜王常为横野大将军。后王常在朝那击败隗嚣部将高峻;隗嚣遣部将过乌氏时,王常又在要害之处将其击破;转尔又击降羌人。建武九年(33年),王常攻破内黄义军。北北屯故安,以拒卢芳。     建武十二年(36年),王常在其驻扎的地方去世,谥节侯,其子王广嗣。